חוליית שודדי מגילות נלכדה במערת הגולגלות

רשות העתיקות מוסרת: מבצע דרמטי במצוקי מדבר יהודה: שודדי עתיקות נלכדו "על חם" בעת נסיון לבזוז מגילות גנוזות הבוקר (א') הוגש כתב אישום נגד השודדים, שנתפסו ע"י מפקחי רשות העתיקות בסיוע משטרת ערד זו הפעם הראשונה מזה 30 שנה ששודדי עתיקות נלכדים במצוקי המדבר. 

מערת הגולגלות

מסרק הכינים העתיק אשר נתפס אצל השודדים

צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות

צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות

הבוקר (א') הוגש כתב אישום נגד שודדי עתיקות אשר ניסו לבזוז מגילות גנוזות ממדבר יהודה. זאת, בעקבות מבצע תפיסה דרמטי שניהלו בסוף השבוע שעבר מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות בסיוע אנשי יחידת החילוץ ערד. תפיסת השודדים היתה חלק ממבצע מורכב לאיתור שודדי מגילות גנוזות, שארך למעלה משנה.

צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות

בשעת בוקר מוקדמת, זיהו אנשי יחידת החילוץ ערד, אשר היו באותה העת באימון יחידתי, תנועה חשודה במערה במצוק הצפוני של נחל צאלים, באזור "מעלה נמר". למקום הוזעקו מפקחי היחידה למניעת שוד של רשות העתיקות, שהחלו לעקוב אחר המערה באמצעות ציוד תצפית וצילום. במערה נצפו החשודים כאשר הם מבצעים במקום חפירה לא חוקית, תוך שימוש בגלאי מתכות ובציוד חפירה רב. החשודים חפרו במערה העתיקה, המוכרת במחקר הארכיאולוגי בשם "מערת הגולגלות". החשודים ביצעו במערה הרס רב, כאשר הם חופרים לתוך רבדי האדמה, ובדרכם מחריבים שכבות ארכאולוגיות ועדויות היסטוריות מהתקופה הרומית מלפני כ-2000 שנה, ומהתקופה הכלכוליתית מלפני כ-5,000 שנה.

צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות

המערה ממוקמת בדופן המצוק, בגובה 150 מטר מעל בסיס נחל צאלים, ו-כ70 מטר מתחת לשפת המצוק. הגישה אל המערה אפשרית באופן רגלי רק דרך שביל יעלים צר, על גבי דרדרת, תוך מעבר קירות סלע זקופים, והיא כרוכה בסכנת חיים רבה.

צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות

החשודים - כולם צעירים תושבי הכפר סעיר שבאזור חברון, הפגינו מומחיות רבה בהגעה אל המערה, באמצעות טיפוס וגלישה על פני המצוק, כאשר ברשותם ציוד ייעודי. 

לאחר תצפית ותיעוד של החשודים בפעילותם, בשעות הערב, החלו החשודים בטיפוס איטי במעלה המצוק כשהם נושאים על גבם ממצאים עתיקים (כגון מסרק כינים מהתקופה הרומית בן כ-2000 שנה), וכן ציוד חפירה רב שכלל כלי חפירה, ציוד פריצה, שני גלאי מתכות משוכללים, ציוד תאורה, חבלים, מזון ומים בכמות רבה, דבר שהעיד על כוונתם לשהות במערה ימים רבים. במעלה המצוק ארבו לחשודים מפקחי היחידה למניעת שוד עתיקות. עם הגעתם, נלכדו החשודים על ידי אנשי רשות העתיקות. הם נעצרו ונלקחו לחקירה בתחנת משטרת ערד, שם, בסיוע שוטרי וחוקרי תחנת ערד, נחקרו שעות ארוכות ומסרו את גרסתם.

החשודים נעצרו והובאו בפני שופט מעצרים בבית המשפט השלום בבאר שבע, מעצרם הוארך פעמיים והבוקר הוגש נגדם כתב אישום על ידי פרקליטות מחוז הדרום.

לדברי אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "מזה שנים רבות פועלות כנופיות של שודדי עתיקות במצוקי מדבר יהודה. השודדים מנסים לאתר ולמצוא מגילות גנוזות, קטעי פירוסים עתיקים וממצאים ייחודיים שהושארו במערות בעיקר בימי המרד הגדול ברומים בשנים 66-70 לספירה ובימי מרד בר כוכבא בשנים 132-135 לספירה, עת הסתתרו במדבר לוחמים יהודיים מאימת הצבא הרומי. ממצאים אלו נמכרים בכסף רב בשווקי העתיקות בארץ ובעולם. ייחודו של מדבר יהודה הוא באקלימו היבש, שאפשר את  השתמרותם של חפצי עור, עצם, ועץ ייחודיים, ובכלל זה מגילות מדבר יהודה, קטעי קלף ופפירוס, שעליהם כתבים שונים – בין השאר כתבי הקודש, ספרי המקרא, חוזים משפטיים וסיפורים היסטוריים. רבים מהממצאים הגנובים הגיעו במהלך השנים לשווקי המסחר בעתיקות בארץ ובעולם, אך מזה עשרות שנים לא נלכדו מבצעי השוד "על חם". זאת, בשל הקושי לאתרם ולתפוס אותם על פני המצוקים במדבר הפראי.

בעקבות הגעה של ממצאים ייחודיים שמקורם בשוד עתיקות מאזור זה, החליט בשנה שעברה מי שהיה מנהל רשות העתיקות, שוקה דורפמן ז"ל, לתת דגש לטיפול באזור מדבר יהודה, להגביר את האכיפה, ולנסות לאתר את המערות שמהן נבזזים הממצאים הייחודיים. המשימה הוטלה על היחידה למניעת שוד עתיקות, שהחלה לפעול במדבר יהודה באופן גלוי וסמוי.

כעת נלכדה אחת מחוליות השודדים המרכזיות שפעלו במדבר יהודה בשנים האחרונות. ברשות החוליה נמצאו ממצאים ארכיאולוגיים ייחודיים שנבזזו מהמערה. מהיחידה למניעת שוד נמסר שבשבועות הקרובים צפויים להיחקר חשודים נוספים הקשורים בפעילות השוד וההרס של אתרי העתיקות באזור.

רשות העתיקות משקיעה משאבים ומאמצים רבים על מנת לשמור ולהגן על ערכי המורשת של מדינת ישראל. ברשות מדגישים כי חפירה באתרי עתיקות ללא רישיון ופגיעה באתרי עתיקות מהווה עבירה חמורה על החוק, שבגינה נקבעו בחוק עונשי מאסר של עד 5 שנים.