 |
| המגדל. צילום: רשות העתיקות |
המגדל התגלה בבסיס צנחנים בדרום הארץ. הוא נבנה מאבנים גדולות במיוחד, חלקן מגיע ל-8 טון, והשתמר לגובה של כ-2 מטרים. מידותיו המשוערות היו 5X3.5 מטר. הוא הוקם במקום גבוה בנקודה איסטרטגית שאיפשרה תצפית אל הרי חברון, שפלת יהודה ואזור אשקלון, ואשקלון כידוע היתה אחת מערי הפלשתים. המגדל שימש כנראה כאמצעי התראה מפני התקפה פלישתית. בימי הבית הראשון, ממלכת יהודה בנתה מערך מגדלים ומצודות שהיוו נקודות קשר, התראה ואיתות כדרך להעברת מסרים ומודיעין שדה. מגדל זה, היה ככל הנראה אחת מנקודות התצפית שקישרו בין הערים הגדולות בסביבה, אשר שכנו באתרים בית מרסים (מרשם), תל עיטון ותל לכיש.
לצורך העברת המסרים, השתמשו בעת העתיקה בהשאת משואות עשן ביום ובמשואות אש בלילה. יתכן שמגדל התצפית שנחשף עתה, היה אחד ממגדלי המשואות הללו.
במקרא נזכרת “מַשְׂאֵת״. בסיפור מלחמת השבטים בבנימין נאמר: וְהַמּוֹעֵד הָיָה לְאִישׁ יִשְׂרָאֵל עִם־הָאֹרֵב הֶרֶב לְהַעֲלוֹתָם מַשְׂאַת הֶעָשָׁן מִן־הָעִיר… וְהַמַּשְׂאֵת הֵחֵלָּה לַעֲלוֹת מִן־הָעִיר עַמּוּד עָשָׁן וַיִּפֶן בִּנְיָמִן אַחֲרָיו וְהִנֵּה עָלָה כְלִיל־הָעִיר הַשָּׁמָיְמָה (שופטים כ, לח, מ). גם בספר ירמיה נשתמר הד לנוהג זה בנאמר: הָעִזוּ בְּנֵי בִנְיָמִן מִקֶּרֶב יְרוּשָׁלַםִ וּבִתְקועַֹ תִּקְעוּ שׁוֹפָר וְעַל־בֵּית הַכֶּרֶם שְׂאוּ מַשְׂאֵת כִּי רָעָה נִשְׁקְפָה מִצָּפוֹן וְשֶׁבֶר גָּדוֹל. (ירמיה ו, א). ׳שאו משאת׳ פירושו: הדליקו מדורות לאזהרה במקום גבוה. הפועל והשם שבצירוף ׳שאו משאת׳ גזורים משורש נש''א. בלשון חכמים, ׳משאת׳ היא ׳משואה׳. מדורה שהאש או העשן שהתמר ממנה נישאו מעלה מעלה ושימשו לאיתות בעת מלחמה.
 |
| המגדל. צילום: רשות העתיקות |
בסוף מכתב מס ' 4 מהאוסטרקונים שנמצאו בתל לכיש כתוב (עם השלמות הלקונות ומילוי הכתיב): "כי אל משאות לכיש נחנו שומרים ככל האותת אשר נתן אדני כי לא נראה את עזקה”.
החפירות הארכיאולוגיות חשפו, שפתח המגדל נסתם ערב מסעו של סנחריב מלך אשור ליהודה, בשנת 701 לפנה”ס, וסביר שהכוח שהוצב בו התכנס לאחת מהערים הבצורות הסמוכות. מסעו של סנחריב הותיר חורבן אדיר ביהודה: חורבן של 46 ערים ושל כאלפיים כפרים וחוות.
מעורר אסוציאציה לפסוק ולשיר: "ויבן עוזיהו מגדלים בירושלים ויחזקם" וכן בשופטים פרק ט "מִגְדַּל-עֹז, הָיָה בְתוֹךְ-הָעִיר, וַיָּנֻסוּ שָׁמָּה כָּל-הָאֲנָשִׁים וְהַנָּשִׁים וְכֹל בַּעֲלֵי הָעִיר, וַיִּסְגְּרוּ בַּעֲדָם; וַיַּעֲלוּ, עַל-גַּג הַמִּגְדָּל. נב וַיָּבֹא אֲבִימֶלֶךְ עַד-הַמִּגְדָּל, וַיִּלָּחֶם בּוֹ; וַיִּגַּשׁ עַד-פֶּתַח הַמִּגְדָּל, לְשָׂרְפוֹ בָאֵשׁ. נג וַתַּשְׁלֵךְ אִשָּׁה אַחַת, פֶּלַח רֶכֶב--עַל-רֹאשׁ אֲבִימֶלֶךְ; וַתָּרִץ, אֶת-גֻּלְגָּלְתּוֹ." כלומר המגדלים האלו נבנו לצפייה למרחקים, וכן להתראה והגנה. מלכים ב ט "הַצֹּפֶה עֹמֵד עַל-הַמִּגְדָּל בְּיִזְרְעֶאל, וַיַּרְא אֶת-שִׁפְעַת יֵהוּא בְּבֹאוֹ, וַיֹּאמֶר, שִׁפְעַת אֲנִי רֹאֶה; וַיֹּאמֶר יְהוֹרָם, קַח רַכָּב וּשְׁלַח לִקְרָאתָם--וְיֹאמַר הֲשָׁלוֹם. "הכתבה מעניינת. המגדל הראשון בהיסטוריה שאנשים ניסו לבנות הוא מגדל בבל אך שם היתה מטרה לא לצפיה או הגנה אלא להרקיע לשחקים להיות כאלוהים...
השבמחק